在银河系完成统一大业后，数以千计的星球成立了一个富饶繁荣的星际联邦。“犯罪”一词已几乎从人们的记忆中完全消失。但在这无边无垠、茫无涯际的星际世界中，还有像迪格里兹这样一些屈指可数的人物，他们是生活在星际社会法网里的老鼠。如果社会法纪不严，老鼠就会越来越多。这就像老式木头房子里的老鼠要比钢筋混凝土建筑里的老鼠多得多一样。目前的星际联邦，可谓是全部钢筋混凝上和不锈钢结构。但就是这样的建筑，总还有一些衔接处留下孔隙。
　　活动在星际社会法律之外的这些少数犯罪分子，犹如生存在钢筋混凝上和不锈钢建筑衔接处里的老鼠，人称“不锈钢老鼠。”
　　星际窃贼詹姆士·博利瓦·迪格里兹这只“不锈钢老鼠”，神通广大，聪明绝顶，闻名星际世界，人们因而给了他
　　一个雅号，叫他“无影无踪的吉姆”。他跨越星际世界，进行了一系列惊心动魄的盗窃活动，但最终还是落人了星际警察别动队——“太空特警队”所设下的陷阶。
　　太空特警队的头头哈罗德·彼得斯·英斯基普，不但没有惩罚或杀死迪格里兹，反而招募他加入太空特警队。原来英斯基普自己就是几十年前威震宇宙的太空大盗，人称“永远抓不到的英斯基普”。后来，他也像现在的迪格里兹一样，被召募到太空特警队来。而他手下的那些特警，原先也都像迪格里兹一样是窃贼！他们原来的盗窃事业越成功，在特警队里的工作干得就越出色。这工作显然很适合迪格里兹的胃口，就这样这个昔日的星际窃贼，投到了英斯基普的麾下，成了一名太空特警队队员。